Les acteurs de l’ombre de la Vente des vins des Hospices de Beaune

On connaît le marteau, les enchérisseurs, les parrains et marraines. Beaucoup moins la petite armée qui, au sein même des Hospices Civils de Beaune, prépare pendant des mois le troisième dimanche de novembre. Secrétariat, cuisine, logistique, technique, sécurité, événementiel : pour ces agents de l’hôpital, la Vente est aussi le point d’orgue d’une année de travail. DBM passe de l’autre côté du décor.

Les Hospices Civils de Beaune, ce sont d’abord un hôpital, ou plutôt une ruche d’environ 1 500 agents répartis sur différents sites, sous la direction générale de Guillaume Koch. 

Une institution de santé à laquelle son patrimoine viticole et le domaine de 60 hectares conduit par Ludivine Griveau-Gemma confère une singularité unique. Chaque troisième dimanche de novembre, sa Vente des Vins en constitue le point d’orgue : au-delà de son retentissement mondial, ses recettes participent à l’investissement hospitalier et accompagnent aujourd’hui notamment l’ambitieux projet de nouvel hôpital, qui va bon train.

Mais avant que Sotheby’s n’entre en scène, il faut faire tourner une sacrée machine. Dès mars, les premières réunions commencent. Puis viennent les menus à tester, les invités à loger, les Halles à métamorphoser, 800 chaises à installer, les repas à préparer, les bouteilles à sécuriser et les mouvements de foule à anticiper. Autant de missions qui mobilisent des agents dont le quotidien consiste d’abord à nourrir les patients, entretenir les bâtiments, gérer la logistique ou assurer la sécurité de l’hôpital.

DBM est allé rencontrer six de ces rouages humains, avant la 166^e édition. Ceux que les caméras montrent rarement mais sans lesquels, derrière le marteau, la Vente ne pourrait tout simplement pas avoir lieu.

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Marie Fournier & Justine Caré
La tour de contrôle

Pour elles, la Vente commence dès mars, au lendemain de celle des Hospices de Nuits. Assistantes du directeur général Guillaume Koch, Marie Fournier et Justine Caré absorbent courriers, réunions, comptes rendus, agendas, transports et hôtels des invités, sans que les affaires hospitalières ordinaires disparaissent pour autant. À la rentrée, l’une devient référente Vente et s’y consacre entièrement. Justine endosse le rôle cette année. Le week-end venu, toutes deux passent en mode « couteau-suisse », de la tribune à la conférence de presse, avec un œil sur les associations et les personnalités. Dernier morceau de bravoure : placer les 600 convives du dîner de gala, sur un plan de table susceptible de bouger jusqu’au dernier moment. La tour de contrôle veille au grain !

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Antoine Franchois
Un marathon à l’Hôtel-Dieu

Sa montre connectée en témoigne : le dimanche de la Vente 2025, Antoine Franchois a parcouru l’équivalent d’un marathon… sans quitter l’Hôtel-Dieu ! Responsable du pôle Événementiels & Locations d’Espaces, il coordonne tout ce qui entre et sort d’un monument bel et bien vivant (460 000 visiteurs à l’année pour rappel) et dont de nombreux espaces sont occupés le week-end de la Vente : logisticiens, ménage, prestataires, fleurs, vaisselle ou machine à café. Une organisation millimétrée et presque paradoxale : plus l’agitation est forte en coulisses, moins le visiteur doit la percevoir. Avec son équipe de sept personnes, Antoine traverse ainsi quinze jours d’une intensité rare, téléphone vissé à l’oreille. Et montre bien synchronisée !

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Christophe Jacquot
Sacré coup de feu

Le reste de l’année, Christophe Jacquot et sa brigade d’une vingtaine de personnes préparent jusqu’à 1 200 repas par jour pour les pensionnaires de l’hôpital beaunois. Pour la Vente, le chef change de partition sans délaisser la première. Dès juin ou juillet, un menu test est soumis à la direction et à la cuverie pour régler les accords. Le dimanche, 250 invités officiels passent à table. En 2026, un filet de turbot devrait notamment s’inviter au menu. Il faut aussi nourrir tous les agents mobilisés et les élèves du lycée hôtelier de Thonon-les-Bains qui viennent servir. Tout est cuisiné à l’hôpital puis acheminé par camion frigorifique. Pendant ce temps, cinq membres de la brigade restent aux fourneaux pour les patients. Ce deux-en-un promet toujours un sacré coup de feu, comme on dit dans le métier.

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Olivier Fontaneau
Les Halles changent de peau

Le 2 novembre est coché en grand sur son agenda. Quinze jours avant la Vente, Olivier et les services techniques récupèrent les clés des Halles. Commence alors la métamorphose : tentures, son, lumière, caméras, écrans géants, mobilier fabriqué sur mesure ; les électriciens passent deux semaines à tout câbler. Le responsable maintenance et exploitation des Hospices recrute aussi les fameux « crieurs » (aussi appelés « spotters ») parmi les agents et prend en charge les bouteilles du dîner de gala, numérotées par la cuverie, qu’il faut stocker, sécuriser, tester puis envoyer au bon moment. L’imprévu fait partie du métier : en 2025, un dégât des eaux à l’hôpital, le samedi de la Vente, avait obligé ses équipes à se dédoubler.

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Omar Saïm-Mamoune
800 chaises et des éthylotests

Omar connaît la Vente depuis le ras du sol : il y a débuté comme spotter, debout toute la journée au milieu des enchérisseurs et son dos se souvient encore du sol pentu des Halles. Désormais responsable logistique, il gère notamment les tables, la moquette bleue et les 800 chaises réservées dès juin auprès d’un prestataire lyonnais. Son équipe de quatorze personnes s’occupe aussi des espaces verts, des toilettes et même de la distribution des éthylotests. Le week-end, elle se partage entre ville et hôpital. Certains termineront leur service à 2 heures du matin sous les Halles avant de reprendre à 7h30 leur poste hospitalier. Dans les coulisses de la Vente, la logistique porte bien son nom.

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Jérôme Combeau
Sous haute surveillance

À 5 heures du matin le dimanche, quand Beaune dort encore un peu, Jérôme Combeau est déjà sur le pont : la salle doit être déminée. Responsable sécurité, sûreté et standard des Hospices, il devient le point de convergence entre police municipale, police nationale, pompiers, services de l’État, militaires de Sentinelle et, selon les invités, protection rapprochée. L’affaire n’a rien d’une plaisanterie. Avec son adjoint, il surveille les mouvements de foule et les déplacements des personnalités. Lorsqu’il avait postulé aux Hospices en 2019, son épreuve écrite consistait justement à imaginer un plan de sécurité pour la Vente des Vins. Il sourit aujourd’hui en y repensant : sa copie « n’était pas si loin du compte ». Le ton, en tout cas, était donné.

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